형세
내장사를 중심으로 원 모양으로 동그랗게 둘러싼 연봉들 중 북쪽 부분에 해당하는 코스이다.
아기자기한 암봉들이 반복되는 코스여서 산행의 재미를 배가시킨다. 철계단과 숲길 나무계단 등 여러 유형이 등산로가 이어지며, 능선길이지만 암봉들이 많은 편이다.
경로안내
일주문갈림길(케이블카 승강장에서 바로위의 버스종점을 지나 3거리. 이곳에서부터 내장사방향으로 108그루의 단풍터널길이 시작된다. 우측이 벽련암 방향) → 벽련암(원래 내장사가 처음으로 있었던 자리라 해서 고내장이라 부르는 곳이다. 우측은 빗재방면, 좌측 넓은 길은 원적암 방면 산책로, 곧장 오르는 넓은 길이 서래봉 길이다.) → 서래봉안부 (벽련암 화장실 뒤에서 시작하여 오르다가 안부가 가까워지면 철계단이 나온다. 빗재(서래봉 동릉 바윗길을 오르는 구간이다. 일부러 벽련암에서 빗재를 거쳐 올라오는 산행객들이 있다.)에서 올라오는 길과 만난다.) → 서래봉(암릉을 따라 10분 정도 오르면 서래봉이다. 서래봉 정상에서 2분을 내려오면 철계단이 두줄기로 나있다. 매우 급한 경사라 조심해서 하는 구간이다. 특히 단풍철에는 내장 연봉 전체가 인사인해를 이루므로 더욱 조심해야 한다. 이 철계단 구간은 오르내리막이 한차례 반복된다.) → 서래약수(철계단길이 끝나는 지점에서 우측 내리막길은 내장저수지 방향으로 하산하는 길이다. 좌측 능선사면을 우회해서 돌아오르는 길로 오르면 서래약수다. 등산로 우측에 잘 다듬어 놓은 서래약수가 있다.) → 불출봉(서래봉 서릉의 철계단길이 시작되는 곳에서부터 불출봉 직전까지의 암봉이 일반 등산인들은 접근이 어렵고 푸석바위라 잘 부서지기 때문에 암봉 우측(북쪽)으로 한참을 돌아가게 만든 것이다. 주능선길을 조금 더 가면 작은 암봉을 오르는 짤막한 철계단길이 나온다. 이 작은 암봉에서 15분을 오르면 불출봉이다.)
코스필독서
내장산 단풍철에는 교통정체가 매우 심한 편이다. 시간 지체를 감안한 등산계획을 세워야 한다. 또한 능선을 타고 진행되는 산행이지만 암봉이 많아 경사도가 있는 철계단을 많이 거치므로 주의해야 한다. 식수는 서래약수에 이르기까지 보충할 곳이 없으므로 출발전에 준비해야 한다. 하산시 불출봉을 내려서자마자 두개의 철계단길이 나타난다. 우측 철계단은 능선을 따르는 길은 주능선을 따라 망해봉으로 연결되는 길이다. 좌측 철계단으로 내려서면 원적암으로 하산하는 길이다.
교통
호남고속도로 /내장산 IC→내장사.
주변경관
내장산 국립공원내에 내장사지구 외에 남쪽으로 백양사지구가 있다. 까치봉에서 순창새재를 거쳐 상왕봉, 백학봉으로 종주가 가능하다. 공원 남쪽에는 규모가 큰 장성호가 자리잡고 있다.